L'épidémie d'Ebola a fait plus de 2 000 morts en Afrique de l'Ouest

La barre symbolique est franchie. Selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé, donné vendredi 5 septembre, le virus Ebola a fait 2 097 morts, sur 3 944 cas confirmés au Liberia, en Guinée et en Sierra Leone. En outre, le Nigeria, qui ne figure pas dans ces statistiques, a déclaré 22 cas, dont 8 morts. Ce nouveau bilan marque une forte accélération de la mortalité puisque, la semaine passée, l'OMS faisait état de 1 552 cas sur 3 069 cas confirmés. L'épidémie due au virus, contre lequel il n'existe pour l'heure que des traitements expérimentaux frappe principalement la Sierra Leone, le Liberia et la Guinée. En outre, le Nigeria, qui ne figure pas dans ces statistiques, a déclaré 22 cas, dont huit morts. THÉRAPIES À BASE DE SANG Pour lutter contre le virus, l'OMS a décidé d'autoriser les thérapies à base de sang et les sérums dès maintenant dans les pays affectés par l'épidémie d'Ebola. Plus de 20 000 personnes sont en effet menacées par l'actuelle épidémie d'Ebola d'après l'OMS, qui ne pense pas pouvoir y mettre fin avant au mieux six à neuf mois. Cette décision devrait faire date, notamment en ce qui concerne les transfusions sanguines. Si plusieurs personnes infectées par le virus, notamment le médecin américain Kent Brantly, ont reçu le sang de personnes qui avaient survécu à la fièvre, ce choix reste controversé dans le milieu médical. « Le virus Ebola n'induit pas de nombreux anticorps neutralisants », expliquait ainsi au Monde Sylvain Baize, directeur du centre national de référence des fièvres hémorragiques de l'Institut Pasteur, d'où les doutes autour de l'efficacité des thérapies à base de sang. Lors de l'épidémie de 1995 en République démocratique du Congo, sept patients à qui ont avait transfusé du sang de patients guéris avaient toutefois fait l'objet d'une étude, et l'efficacité de la thérapie avait ainsi été soulignée dans une publication.